Une menace nommée Nadal


Rafael Nadal a une belle carte à jouer à Wimbledon (Panoramic)

Roger Federer, invaincu sur gazon depuis six ans, tentera de conserver sa quadruple couronne à Wimbledon. Attention car Rafael Nadal se rapproche de plus en plus.

par Bastien Aubert, le 20-06-2008

Federer invaincu depuis 2002

Le début de la saison sur herbe agit sur Roger Federer comme un détonateur, cette année encore plus que les précédentes. Dès qu’il pose le pied sur le tapis vert, le Suisse retrouve son jeu direct, son sens de la prise de risques efficace qui donne l’impression qu’il est en total contrôle. Humilié par Rafael Nadal à Roland Garros il y a deux semaines, il a depuis repris ses aises à Halle, où il avait fait l’impasse en 2007, pour y décrocher son 5e titre. Pour la première fois de sa carrière, il n’a même jamais concédé sa mise en jeu tout au long d’un même tournoi ! Invaincu depuis 59 matches sur sa surface fétiche et une confrontation contre Mario Ancic à Wimbledon en 2002, Federer est donc le grandissime favori même si la menace Nadal se rapproche de jour en jour. Finaliste des deux dernières éditions, le Majorquin était très proche de faire chuter le n°1 mondial l’an dernier et la confiance qu’il possède actuellement semble sans limite.

«Cela ne veut rien dire»

Il vient ainsi de remporter le tournoi du Queen’s, son premier sur herbe, et il est même devenu le premier joueur à accomplir cet exploit juste après s’être imposé à la Porte d’Auteuil. «Je ne pensais pas que réussir ce doublé était possible ! Le tableau était très relevé mais je me sens bien, j’ai passé une excellente semaine mais cela ne veut pas dire grand-chose. L’an dernier, j’avait été stoppé en quarts de finale et j’avais quand même très bien joué à Wimbledon». Sauf que cette fois, son service lifté en nets progrès et son revers croisé à plat gênent bien plus ses adversaires que par le passé. Novak Djokovic mais surtout Andy Roddick, battus à Londres la semaine passée, ont confirmé ces impressions. Depuis, Nadal a coupé en rentrant chez lui à Manacor pour jouer au golf et faire du jet-ski. Il est arrivé en Angleterre seulement jeudi.

Où en est Roddick ?

A-Rod, forfait pour Roland Garros à cause d’une douleur à l’épaule, n’était pas encore à 100% pour se mesurer à Nadal au Queen’s et en a fait les frais. La question est de savoir s’il peut rivaliser avec lui même sans pépin physique. Eliminé en quarts de finale par Richard Gasquet en 2007, il avait été choqué par cette défaite et cette rancœur devrait se matérialiser sur le court. Demi-finaliste en 2007, Djokovic, lui, avait eu un parcours moins chaotique et s’en était sorti au courage. Il avait ainsi été l’une des principales victimes de la pluie et de la programmation des organisateurs en enchaînant des matches sans jour de repos. Bien qu’il soit désormais capable de ne plus s’embarquer dans des parties au long cours, il attend toujours un premier titre sur la surface.

Safin un an après

Des titres, Marat Safin n’en a plus remportés depuis l’Open d’Australie il y a trois ans ! Une éternité pour l’ancien n°1 mondial qui avait pourtant annoncé un nouveau départ il y a presque un an jour pour jour. Après avoir perdu avec les honneurs face à Federer au All England Club, le Russe s’était attaché les services d’une nouvelle équipe avec Miguel Maseo comme préparateur physique et Hernan Gumy comme coach. Les résultats ont été sporadiques même si l’Argentin l’a fait travailler sur le mental et sur sa façon de se placer avant les frappes de balle. «J’ai étudié son jeu sur vidéo. J’ai comparé ses matches de 2000 à ceux de 2007. J’ai constaté que ses positions de jambes au moment de la frappe n’étaient pas les mêmes. Pour protéger son genou opéré, il plaçait sa jambe gauche plus en avant. J’ai ouvert un autre chemin pour qu’il retrouve la confiance, davantage basé sur la technique que sur le mental». Cela sera-t-il suffisant ?

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Ça va être dur



Vincent DAVOLI - dimanche 22 juin 2008 - 09h40

Alors qu’on s’attendait à voir Roger Federer se rapprocher un peu plus du record de victoires en Grand Chelem détenu par Pete Sampras (14), le quintuple tenant du titre à Wimbledon est plus que jamais sous la menace de Rafael Nadal.

Dans les très bonnes années, Roger Federer débarque à Wimbledon avec un titre du Grand Chelem dans la besace. Victorieux à l’Open d’Australie, le n°1 mondial échoue généralement sur la dernière marche à Roland Garros avant de venir se refaire la cerise sur le gazon londonien. Mais le cru 2008 est de loin le plus mauvais du Suisse depuis 2003, année de son premier sacre à Wimbledon. Pas de titre du Grand Chelem, aucun Masters Series, une défaite cinglante en finale des Internationaux de France contre Rafael Nadal, le Bâlois se présente à Londres avec une énorme pression sur les épaules.

Comme l’an dernier, tout autre résultat qu’une victoire finale menacerait sérieusement sa suprématie au classement ATP. Une position qu’il a parfaitement assumée l’année passée mais qui s’avère de plus en plus difficile à défendre. D’autant que le sixième titre d’affilée à Wimbledon sera sans doute le plus dur à obtenir. Outre la saison « moyenne » du Suisse, la concurrence s’est intensifiée de tous les côtés. En Australie d’abord. Certes diminué par une mononucléose, Federer a vu un nouveau rival entrer dans la danse en la personne de Novak Djokovic. Battu en demi-finale, le n°1 mondial n’a pas ajouté un treizième titre du Grand Chelem à son palmarès.

Nadal, favori de Borg

Malgré sa victoire en Australie, le Serbe ne représente toutefois pas la menace n°1 pour le tenant du titre. Comme à Roland Garros et comme depuis deux ans, l’homme le plus dangereux est sans aucun doute Rafael Nadal. Depuis deux mois, l’Espagnol est tout simplement magistral. Il n’a connu la défaite qu’une seule fois lors de ses six derniers tournois, contre son compatriote Juan Carlos Ferrero au Masters Series de Rome. Et encore, ce jour là, le n°2 mondial était allé au bout de son courage en jouant malgré une blessure sévère au pied. Si le Majorquin nous avait habitué à pareille série sur terre battue, sa récente victoire au Queen’s, sa première sur gazon, prouve qu’il faudra encore compter sur lui pour ce troisième Grand Chelem de l’année.

D’ailleurs, Bjorn Borg en personne fait de l’Espagnol son favori : « Je pense que Rafael Nadal va gagner, a assuré le Suédois au moment du tirage au sort. Mon deuxième choix est Novak Djokovic, mon troisième Roger. Pour lui, battre ces gars à Wimbledon va le contraindre à mieux jouer que ce qu'il a fait l'été dernier. Il sait qu'il va devoir déployer un tennis incroyable pour gagner de nouveau. » Co-détenteur du record de victoires consécutives à Wimbledon avec Federer (Ndlr : le Suédois a remporté 5 fois le tournoi entre 1976 et 1980), « Iceborg » a-t-il peur de voir le Suisse lui voler la vedette ? Difficile à imaginer mais Federer, qui reste scotché à douze victoires en Grand Chelem depuis l’US Open 2007 aura la vie dure pour se rapprocher d’un autre record, celui détenu par Pete Sampras (14 victoires en Majeur).

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UN JARDIN À CIEL OUVERT

Les temps changent. Il y a quelques semaines à Roland-Garros, chacun attend le choc des chocs sur terre battue. Il n'est jamais arrivé, Rafael Nadal était beaucoup trop fort pour Roger Federer. Aujourd'hui, la réalité du terrain invite à attendre le choc des chocs sur herbe car le conquistador se rapproche de plus en plus du maître des lieux. Le jardin du Suisse n'est plus une propriété privée.


Et si Roger Federer, quintuple tenant du titre, retrouvait pour la 18e fois Rafael Nadal. (L'Equipe)


"A chemin trop battu, il ne croît jamais d'herbe." Roger Federer et Rafael Nadal peuvent médiser ce proverbe. Jusque-là, chacun a son jardin et les titres sont bien gardés. L'un à Roland-Garros et l'autre à Wimbledon. Mais les temps changent. Battu, archi-battu en finale à Paris par l'Espagnol, le Suisse a vécu un échec cuisant. Au-delà du résultat, la manière peut inquiéter le numéro 1 mondial. Le blocage psychologique voire le complexe se confirme face à son dauphin et le jeu de Rafael Nadal s'étoffe de saison en saison. Beaucoup plus agressif, avec un revers et un service plus efficaces, le Majorquin possède désormais les armes pour s'imposer sur herbe. Et son premier titre sur gazon au Queen's dans la foulée de son titre à Roland-Garros prouve sa volonté de changer de couleur de trophée. Plus le temps passe, plus l'Espagnol se rapproche du jardin du Suisse. Lors de la finale 2006, il s'incline (6-0, 7-6 [5], 6-7 [2], 6-3). L'an dernier, il perd sur le fil (7-6[7], 4-6, 7-6 [3], 2-6, 6-2). «Je lui ai dit qu'il méritait la victoire autant que moi», avouera Roger Federer juste après le match.

Aujourd'hui, les deux hommes n'ont jamais été aussi proches sur herbe et les deux courent après l'histoire. Avec 59 victoires d'affilée sur gazon, dix titres sur cette surface et une invincibilité depuis 2002 à Wimbledon, le numéro 1 mondial voit se profiler l'ombre de Pete Sampras avec ses sept titres à Wimbledon et ses quatorze en Grand Chelem. Avec déjà quatre trophées à Roland-Garros, Rafael Nadal peut aller chasser sur les traces de Björn Borg, dernier pur terrien à avoir gagné sur le gazon anglais. Mais la vraie histoire commence lundi sur le centre court où la légende se construit au fil des exploits. Et Roger Federer n'a pas la tâche facile avec dans sa partie de tableau, Gaël Monfils au troisième tour, Lleyton Hewitt ou Fernando Gonzalez en huitième, David Ferrer en quart et surtout Novak Djokovic en demi-finale. Le Serbe, le troisième homme qui rêve de détroner ses aînés, peut mettre ses espoirs en pratique. Mais le numéro trois mondial n'est pas à la fête avec un tableau dantesque. Son menu rassasie un affamé : Marat Safin au deuxième tour, Stanislas Wawrinka en huitième et David Nalbandian ou Marcos Baghdatis en quart.

"L'herbe est toujours plus verte dans le jardin du voisin". C'est l'adage des Français depuis quelques années à Wimbledon. Souvent en difficulté sur leurs terres parisiennes à l'exception de cette saison, les Bleus trouvent toujours l'herbe londonienne à leur goût. Ils arrivent en force avec quatorze représentants dont cinq têtes de série, mais les spécialistes ne présentent pas toutes les garanties. Usé par sa fin d'année 2007, Richard Gasquet (n° vit une saison galère où la vue du vert ne peut lui faire que du bien. Pour son premier tour face à Mardy Fish, le Biterrois n'a pas le choix. Il faudra être prêt d'entrée pour rééditer sa performance de demi-finaliste de 2007. Sébastien Grosjean, autre spécialiste en manque de résultat en raison d'une douleur récurrente à l'épaule, se positionne devant son cadet au deuxième tour et Gilles Simon (n°28) vient le rejoindre au troisième tour pour faire vivre un mini-National à son leader. Le numéro 1 tricolore pourrait également croiser le chemin en huitième d'Andy Murray, opposé à Fabrice Santoro d'entrée, et de Rafael Nadal en quart. Dans le genre parcours du combattant, Michaël Llodra (n°32) se voit offrir un premier tour solide contre Mario Ancic. Mais ses qualités d'attaquant devraient faire merveille sur gazon si ses douleurs au bras le laissent tranquille. Son compère d'entraînement et d'entraîneur, Julien Benneteau, s'offre un premier tour difficile contre Nicolas Kieffer (n°27). Pour les "spécialistes" qui s'ignorent comme Gaël Monfils (n°30) ou Paul-Henri Mathieu (n°14), l'expérience peut s'avérer fructueuse. Avec des premiers tours à leur portée contre Oscar Hernandez pour PHM et Chris Guccione pour la Monf', ils peuvent s'ouvrir l'appétit.

lequipe.fr
http://www.lequipe.fr/Tennis/WIM_08_PRES_H.html

An interview with Rafael Nadal

R. Nadal - 21 June
Saturday, 21 June, 2008

Pre-event press interview with Rafael Nadal, the no.2 seed in the men's singles.

THE MODERATOR: Questions for Rafa.

Q. What effect does your performance last year, especially the final against Roger, have on your thoughts on this year's Wimbledon?

RAFAEL NADAL: No, not much difference, no? Similar like every year. Just come here with motivation, best motivation, try to enjoy playing on grass. Is strange surface. Well, try to find my best performance.

Q. What has been the biggest change that has made you the player you are on grass right now?

RAFAEL NADAL: Every year you try to improve your tennis, no?

I think is stupid say what you improve on grass? What are you improving on grass? Because is impossible to improve on grass when you are only playing two weeks in a year. Is impossible to improve on grass.

Is possible to improve your tennis on other surfaces. You can have more options for play on grass. But you improve your tennis in the rest of surfaces. Later on grass, if you have more options, you can serve a little bit better, you can go to the net more times, you can have one slice, you can play more aggressive. That's going to help you a lot for play on grass, no?

Q. You had breakpoints last year in the fifth set against Roger. Was there a time after the match that you replayed those points in your mind thinking you could have done something different?

RAFAEL NADAL: No, that's too much, no? The tennis continuing every week after the Wimbledon final of last year, no? Was a very, very good week for me, two weeks. I played very good tennis, especially in the final. Finally I lost. I have to accept that. That's a hundred percent normal. Just, you know, one hour after the match is tough because you lose important chance, and you never know if you gonna have another chance in the future.

But after that, the life continuing. Always try my best in the next tournament.

Q. After you beat Roger in Paris, Bjorn Borg said he thinks you're going to win here. What are your thoughts on that prediction?

RAFAEL NADAL: Well, Bjorn is a special person, special tennis person. And when Bjorn say something, everybody listen Bjorn (smiling). I only can say thanks to Bjorn for his words. A lot of times he spoke very nice things about me, so just thanks of this.

But, you know, Bjorn is not magic.

Q. Over the years there have been many great French Open champions, Bruguera, Muster, Guga, who haven't bothered to come here after winning the French Open. You never thought like that. Why?

RAFAEL NADAL: If you wants to be a big player, important player, you want to be in the top positions, well, is impossible don't come of one tournament like this.

So, well, Wimbledon was very important in my mind always. Just happy for be here for another time.

Q. Have you been able to relax in between your tennis matches and practice by watching the European football championships?

RAFAEL NADAL: Yes.

Q. Do you think Spain can beat Italy and go on and win the title?

RAFAEL NADAL: We gonna win this year, no doubts.

Q. What do you think of Ronaldo joining a rival club of yours?

RAFAEL NADAL: Don't ask me nothing about this, please. Because in Spain, all they are speaking about is Ronaldo going to Real Madrid. But I don't know.

Q. Would you like to see him play in Madrid?

RAFAEL NADAL: For sure, yes. Sorry for Manchester (smiling).

Q. Would it be a dream summer if you could win Wimbledon and Spain to win Euro2008? Would that be a perfect scenario for you?

RAFAEL NADAL: More than perfect.

Q. Since we touched on other sports, what were your thoughts on what Tiger Woods did last week? And what are you thinking, knowing he did it with these bad injuries?

RAFAEL NADAL: You know, is very tough finish a tournament and can't play more during the same season, no? But, you know, Tiger is probably my idol. I never have an idol, no? But is probably the sportsman who I admire more, no?

Because I like a lot his mentally I like a lot his eyes when he's gonna have the important shot. So he is always playing with unbelievable determination in important moments.

The last part of the fourth day, only one guy with unbelievable concentration, unbelievable determination, and big confidence on yourself. Only Tiger can do it something like this, no?

He has two days for lose with the par 5, and both days he had a birdie. You know how tough is I know how tough is playing having pain, and the concentration is very difficult have very good concentration when you are, in my case, running or touching the ball and you feel pain.

That's unbelievable win U.S. Open like this, no?

Q. Do you think Roger is more vulnerable on grass this year than previous years?

RAFAEL NADAL: Yes, a lot. He didn't lose a set on Halle. 59 matches without lose. C'mon.

Q. On the court, you're a very hyperactive person, but you also like to fish, which is a quiet, serene experience. How do you explain that difference in your personality?

RAFAEL NADAL: I think I am more hyperactive outside the court than inside. I hate be at home on the sofa watching television, waking up at 11:00 in the morning, because I feel I lose the day.

No, at the same time I am normal, calm guy probably, but always love doing things, no?

Q. Did you catch anything when you fished in Mallorca?

RAFAEL NADAL: Four tunas.

Q. At the end of Queen's you were tired. Do you feel better for your few days in Mallorca?

RAFAEL NADAL: Always is good coming back at home, no, especially if your home is Mallorca.

Q. Maybe it hasn't happened in the long time, maybe when you were a junior, but when you lost very badly to an opponent, how did you feel psychologically the next time you played that same opponent when they beat you very badly?

RAFAEL NADAL: When he beat me easy?

Q. Yes.

RAFAEL NADAL: Well, I don't know. When he beat me easy, I think I didn't play very good tennis or he played unbelievable, no? You know, when you go on court, you can lose, you can win. But if you lose easy is because you are not prepared mentally.

The next time when I play against him, just try to be very focused all the time and try to play my best.

Q. Did it affect you the next time you played?

RAFAEL NADAL: In what way?

Q. In a good way or a bad way.

RAFAEL NADAL: Well, always is better when you come back on court if you have one head to head 6 0 for you than 0 3.

But, you know, later is a challenge, too, no, beat a guy, one person, no, one player, who your game his game is not very easy for you, no?

Q. Apart from watching Spain at Euro2008 and catching tuna, how else will you be spending your time to switch off from the tennis once you walk away from Wimbledon?

RAFAEL NADAL: After Wimbledon?

Q. During the tournament, but after you've played a game, how do you spend your evening or your time to allow you to switch off?

RAFAEL NADAL: You never know, no? I have a house here. Easier for everything.

Q. Do you have your friends and family here?

RAFAEL NADAL: I hope have a lot of time for spend, because if not I going to spend a very good time in Mallorca (smiling).

But, no, I don't have friends here. I have lot of films, PlayStation. I have some books to read. I don't know. You never know.

Q. Probably for you Roland Garros is very important, but how important is it to win this tournament, Wimbledon?

RAFAEL NADAL: For me is important like any other player, no? Everybody wants to play good here and win. I think for everybody is a dream win the tournament in Wimbledon, no?

site officiel
http://www.wimbledon.org/en_GB/news/interviews/2008-06-21/200806211214040296696.html

Eclats de vert pour Rafael Nadal

CÉDRIC MATHIOT - lundi 23 juin 2008

Bjorn Borg, qui a gagné cinq Wimbledon (entre 1976 et 1980), s’y connaît en jardinage. Le Suédois a pris tout le monde à contre-pied en désignant Rafael Nadal comme le favori du tournoi londonien qui débute lundi. Devant Novak Djokovic et surtout Roger Federer. Borg tente-t-il de porter la poisse au Bâlois, qui reste sur cinq succès à Londres et a l’occasion de le dépasser avec une sixième levée ? A-t-il fumé le gazon du central londonien ? En fait, il ne fait que relayer une opinion assez courante : cette année, Nadal, qui sort d’une victoire au Queen’s, semble effectivement outillé au mieux pour un doublé Roland-Garros-Wimbledon. Voilà pourquoi.

Parce que le gazon est sa deuxième meilleure surface.
Le terrien Nadal est un herbivore redoutable. L’Espagnol, qui n’a jamais atteint une finale de Grand Chelem sur dur (ni à l’US Open, ni à l’Australian Open), a joué la finale de Wimbledon ces deux dernières années. L’an passé, il a même longtemps dominé Federer en finale avant de perdre dans le cinquième set, se faisant breaker lors d’un jeu surnaturel de Federer. Ces résultats sur herbe s’expliquent en partie par le calendrier. La saison sur gazon suit celle sur terre. Et Nadal, dont la préparation vise un optimum de forme pour mai-juin, arrive sur herbe au top. Mais ces performances s’expliquent aussi par le talent du joueur : si son coup droit ne gicle pas sur gazon comme sur terre, sa combativité, ses jambes et sa main, exceptionnelle et sous-estimée, font toujours merveille.

Parce qu’il a encore progressé.

Les joueurs du circuit en conviennent tous : Nadal a beaucoup progressé au service. A Roland-Garros, il a usé avec intelligence et succès de son service de gaucher. Il a aussi montré sur la terre parisienne une plus grande variété dans son jeu, notamment en usant plus que d’habitude du slice de revers, qui peut être très utile sur gazon. Et Nadal a remporté il y a une semaine son premier tournoi sur herbe, au Queen’s en battant au passage Ivo Karlovic, Andy Roddick et le numéro 3 mondial, Djokovic. Un doublé Roland-Garros-Queen’s inédit et la première victoire d’un Espagnol sur herbe depuis Andreas Gimeno en 1972. «Je crois que je joue bien en ce moment, si je continue à jouer comme ça j’aurai une bonne chance de faire un bon résultat à Wimbledon, a affirmé Nadal après sa victoire. J’ai joué deux finales. Pourquoi ne pourrais-je pas gagner ?»

Parce qu’il a un avantage psychologique sur Federer.

L’humiliante défaite de Federer en finale à Roland-Garros (quatre jeux marqués) est un tournant dans les relations entre les deux joueurs. Federer, pour la première fois, a reconnu qu’il n’avait rien pu faire face à Nadal. Certes, Wimbledon est son jardin et Federer reste sur 59 victoires consécutives sur gazon (!) mais dans le cas d’une finale entre les deux hommes, il est possible que la fessée reçue à Paris trotte dans la tête du Suisse, surtout si les affaires s’engagent mal. Nul besoin de préciser qu’à l’inverse, Nadal est en pleine confiance.

www.liberation.fr

" Lo unico que quiero ser es el mejor tenista posible "

Nadal en douceur


Rafael Nadal Rafael Nadal a repris ses marques sur le Centre Court.

Rafael Nadal a connu un premier tour de Wimbledon mitigé devant Andreas Beck (6/4 6/4 7/6) et devra hausser son niveau de jeu devant Ernest Gulbis. Nikolay Davydenko est éliminé alors qu'Arnaud Clément confirme son retour en forme.

par Bastien Aubert, le 24-06-2008

17 aces pour Nadal !

Novak Djokovic et Roger Federer lundi, le 3e larron Rafael Nadal entrait enfin au All England Club. L’Espagnol, donné favori par Björn Borg en personne, a connu des premiers pas mitigés face à Andreas Beck. Mitigés, car l’Allemand n’a jamais abdiqué et a finalement fait jeu égal avec son adversaire mis à part dans les moments importants. Là, le Majorquin était bien supérieur et a fait la différence sur chacune de ses opportunités. Ainsi, il le breakait une fois dans chaque manche (6/4 6/4) mais ne parvenait pas à lui chiper son engagement dans la dernière ligne droite. Le jeu décisif, où Nadal inscrivait ses deux derniers aces (pour un total de 17), n’était qu’une simple formalité remportée avec aucun point concédé. Autre point positif, mis à part son efficacité en première balle, le n°2 mondial n’a pas concédé la moindre balle de break ! Cette arme sera indispensable au deuxième tour contre Ernests Gulbis.

www.sport24.com

" Lo unico que quiero ser es el mejor tenista posible "